Nardò e le sue Marine

Nardò è una cittadina a sud-est di Lecce di circa 40.000 abitanti. E' ricca di Storia, Monumenti e Piazze, tuttavia è posizionata a pochissimi km dal mare ed è costeggiata da piccole marine, una più bella dell'altra.

Le origini di Nardò risalgono attorno al VIII- III sec a.C. quando fu un centro dell’antica civiltà dei Messapi. La città prese il nome di Nerito (dal greco antico nar, cioè acqua), poi sotto i Romani divenne Neretum e fu eletta centro balneare a causa dell'Emporium Naunia (che era presso l'odierna S. Maria al Bagno), infine divenne l’attuale Nardò. Nel 269 a.C., la cittadina fu conquistata dai Romani e attraversata dalla famosa Via Traiana, che costeggiava tutta la riviera Ionica.

Dopo la caduta romana, Nardò passò sotto il dominio dei Bizantini dal VI all’XI secolo e ciò portò alla presenza dei monaci Basiliani, che diffusero una nuova tipologia di costruzione in grotte. I Normanni si impossessarono della città nel 1055 e dal 1266 subentrarono gli Angioini, i quali svilupparono il feudalesimo. Tuttavia rimasero molto più a lungo le influenze della cultura bizantina tanto che la lingua e la liturgia greca persistono nei secoli fino al 1577, quando per ordine del Concilio di Trento il rito greco fu definitivamente soppresso. Nel 1497 il feudo di Nardò fu assegnato ad Andrea Matteo Acquaviva, il cui figlio, Belisario, ne divenne duca. La figura di Belisario è celebre fu umanista e mecenate della città dando così inizio al lungo possesso degli Acquaviva protrattosi fino agli inizi del sec. XIX quando il feudalesimo fu destituito e che vide anche momenti molto cruenti come durante il Seicento quando Gerolamo Acquaviva seminò terrore facendo assassinare il barone Pietro Sambiasi e sei sacerdoti della cattedrale a seguito di un tentativo di rivolta filofrancese dei neretini, ma di fatto assicurando Nardò agli Acquaviva ancora per diversi secoli.

Cosa vedere

La risposta alla domanda cosa vedere a Nardò potrebbe risultare scontata: le marine. Ma non è tutto, ve lo possiamo assicurare: a Nardò c’è molto  altro.

Iniziamo con il consigliare la Basilica Cattedrale di Santa Maria Assunta, creata in sostituzione della storica chiesa di Santa Maria di Nerito. Si tratta di una basilica, molto classica nella sua architettura che, però, conserva vari affreschi di prestigio e il Crocifisso, che venne realizzato nel XIII secolo, che ha come peculiarità quella di essere realizzato con legno di cedro nero.

Altra chiesa degna di nota è quella di San Domenico, che risale al 1500. Dello stesso periodo anche la Chiesa dell’Immacolata, che è considerata uno dei capolavori della pietra leccese. Ci sono, infine, la Chiesa di Santa Chiara, la Chiesa della Beata Vergine Maria del Carmelo, la Chiesa di Santa Maria della Purità, la Chiesa di San Trifone, la Chiesa di Sant’Antonio da Padova, la Chiesa di Santa Teresa e la Cripta di Sant'Antonio Abate, dove si possono vedere moltissimi affreschi in stile bizantino.

In stile neoclassico, invece, è il Seminario Vescovile. Facendo un altro giro in città ed esulando da quelle che sono le architetture religiose, a Nardò non si può non visitare il Palazzo dell’Università, o Palazzo di Città, nato per ospitare il Sindaco dei Nobili e il Sindaco del Popolo nel XVI secolo. Si noti bene che questa struttura è stato anche sede del Tribunale di Lecce. Ma non è tutto, perché ci sono anche il Sedile, il Castello Acquaviva, oltre alle varie Torri Costiere e alle masserie, fortificate.

Le marine di Nardò si trovano sul versate ionico del Salento e sono caratterizzate da un paesaggio che si presenta a tratti roccioso e a tratti sabbioso, un po’ come tutta la penisola salentina. Ciascuna delle marine presenta delle caratteristiche che la rendono unica, particolare e differente dalle altre. 

Sant'Isidoro

Faremo cominciare questo viaggio ideale alla scoperta delle marine di Nardò partendo da Sant'Isidoro, cittadina che sta acquisendo una sua identità e che in passato era conosciuta più che altro per la vicinanza a Porto Cesareo e come mercato del pesce. Oggi, però, Sant'Isidoro sta esplodendo, anche perché la bellezza che la caratterizza, e che è racchiusa nel mare e nella spiaggia dorata, viene sempre più valutata, con opere di diverso genere. La frazione prende il nome dalla torre che si trova sul suo territorio e che si erge sulla costa sabbiosa, quasi a volerla proteggere. La Torre di Sant'Isidoro risale al XVI secolo e fu fatta costruire da Carlo V proprio al fine di difendere la zona di Nardò dai Saraceni. Si tratta di una torre molto semplice nella sua architettura, ma anche molto imponente e suggestiva da vedere, che adesso risulta essere dimora estiva di privati. 

Porto Selvaggio

Arriviamo nella paradisiaca Porto Selvaggio, che è, a ragion veduta, una delle perle più amate del Salento e che fa risplendere tutto il versante con la sua bellezza e il suo carattere selvaggio che la rende differente da tutto il resto delle località circostanti. Quello che la caratterizza è il connubio tra mare, spiaggia, scogliera, pineta, nonché la cosiddetta macchia mediterranea, che si configura come qualcosa di raro e, pertanto, da salvaguardare. Qui si trovano due torri, Torre Uluzzo e Torre Inserraglio, che, purtroppo, non si trovano in condizioni ottimali come le altre torri situate nel comune di Nardò. Dal 2007 questa marina è stata inserita dal FAI tra i 100 luoghi del cuore che devono essere salvati e questo perché racchiude in sé delle specie in via d’estinzione per quel che concerne la flora. Il parco di cui sopra ricade tutto nel comune di Nardò che, quindi, ne ha non solo la proprietà ma anche la gestione. Porto Selvaggio è, paesaggisticamente parlando, una delle zone più belle del Salento ed è frequentata da gente e turisti provenienti da ogni parte dell’Itala e del mondo.

Il confine meridionale di Porto Selvaggio coincide con l’abitato di Santa Caterina e col promontorio dell’Alto.

Santa Caterina

Spostandoci, poi, troviamo Santa Caterina meta ideale per chi desidera una vacanza di mare, sole e relax e divertimento. Qui si trovano molti locali, ristoranti, luoghi di ritrovo e tutto quello che un turista può volere. La zona, inoltre, è molto nota per alcun bellissime ville signorili che sono il simbolo della ricca borghesia che prima popolava la zona. Una delle caratteristiche di Santa Caterina è la costa, dove si nota un intervallarsi di sabbia e scogliere, che la rendono unica. In zona si trovano ben due torri costiere, ossia Torre Santa Caterina e Torre dell’Alto, sorte anch'essa nello stesso secolo e con le stesse finalità. Tutte queste torri, infatti, fanno parte di un sistema di controllo più vasto e sono comunicanti l’una con l’altra.

Santa Maria al Bagno

L’ultima marina del comune di Nardò è Santa Maria al Bagno. La marina risale all'era preistorica e a conferma di questo sono state rinvenute diverse testimonianze. Lo sviluppo della città così come è oggi, però, è molto più recente, dato che è diventata un centro termale di strategica importanza solo sotto il dominio romano. Il fatto di essere una città termale spiega anche la dicitura “al bagno” che in molti trovano curiosa. Anche qui c’è una torre costiera, nota come la Torre del fiume Galatena (di cui i quattro bastioni angolari rappresentano quel che resta) nata nello stesso periodo dell’altra e, naturalmente, con lo stesso scopo.